Jika bicara tentang romantika perjalanan lintas Sumatera Utara, terutama rute menengah yang menghubungkan Kota Medan dengan kawasan Tapanuli Utara, nama KBT (Koperasi Bintang Tapanuli) akan langsung memantik memori kolektif banyak orang. Berbeda dengan bus AKAP yang melintasi antarprovinsi hingga ke Pulau Jawa, KBT memosisikan dirinya sebagai penguasa jalur regional. Bagi para pelajar, mahasiswa, dan pedagang di era akhir 90-an hingga 2000-an, KBT bukan sekadar angkutan umum, melainkan “kendaraan dinas” yang penuh dengan kenangan.
1. Titik Awal Sejarah: Lahir di Ujung Era 90-an
Secara historis, KBT lahir sedikit lebih muda dibandingkan raksasa-raksasa aspal era 80-an, namun kehadirannya terjadi di momen yang sangat tepat.
- Didirikan di Tarutung: KBT resmi berdiri pada bulan Juli 1999 di Kota Tarutung (Tapanuli Utara). Koperasi angkutan ini didirikan dan dikelola di bawah arahan Bapak Jubel Silitonga.
- Mengisi Kekosongan: Perusahaan ini lahir untuk mengisi kekosongan armada transportasi setelah perusahaan jasa angkutan sebelumnya, Medan Raya Tour (MRT), terpaksa gulung tikar.
- Awal yang Sederhana: KBT memulai langkah operasionalnya hanya dengan bermodalkan 10 unit bus. Namun, berkat manajemen yang baik dan kebutuhan mobilitas warga yang tinggi, KBT langsung melejit dan membuka banyak loket cabang tak lama setelah didirikan.
2. “Kendaraan Dinas” Mahasiswa dan Pelajar
Bagi anak-anak muda Tapanuli Utara yang merantau ke Kota Medan untuk menuntut ilmu (ke kampus-kampus seperti USU, Unimed, atau Nommensen), KBT memiliki tempat yang sangat emosional di hati mereka.
- Tarif Bersahabat: KBT dikenal memiliki tarif ongkos yang sangat ramah di kantong pelajar. Hal ini menjadikannya pilihan utama bagi mahasiswa kos-kosan yang ingin pulang kampung di akhir pekan atau saat libur semester.
- Jasa Pengiriman Cinta dari Kampung: Tidak hanya mengangkut penumpang, KBT sangat legendaris lewat layanan pengiriman paketnya. KBT adalah jembatan logistik yang mengirimkan beras, sayur-mayur, hingga rantang berisi Ikan Mas Arsik buatan Inang (Ibu) di kampung halaman untuk mengobati kerinduan anak-anak mereka di perantauan Medan.
3. Urat Nadi Perdagangan Tarutung–Medan
Selain pelajar, penumpang setia KBT adalah para partiga-tiga (pedagang). Mobilitas ekonomi antara ibu kota provinsi dan dataran tinggi Tapanuli sangat bergantung pada armada ini.
- Kecepatan Logistik: Para pedagang sangat mengandalkan KBT karena jadwal keberangkatannya yang rutin dan tepat waktu. Hasil bumi dari Tapanuli Utara bisa tiba di pasar-pasar Kota Medan di pagi buta dalam keadaan segar.
- Fleksibilitas Tujuan: KBT menetapkan tarif yang fleksibel tergantung titik turun penumpang atau paket, membuatnya sangat praktis bagi pedagang yang harus turun di berbagai titik pasar atau persimpangan rute.
4. Menaklukkan Rute Berkelok Lintas Toba
Perjalanan Tarutung–Medan yang memakan waktu sekitar 7 hingga 8 jam adalah sebuah petualangan visual sekaligus ujian fisik.
- Jalur Ekstrem nan Indah: Rute yang dilalui KBT melintasi lanskap Danau Toba yang memukau namun menantang. Mulai dari Tarutung, naik ke Siborong-borong, menuruni kelokan tajam Porsea dan Parapat, hingga melintasi Pematangsiantar sebelum tiba di jalur lurus menuju Medan.
- Keahlian Sopir: Para sopir KBT sangat hafal di luar kepala setiap lubang dan tikungan tajam di sepanjang jalur ini. Mereka dikenal tangkas melibas kelokan demi memastikan para penumpang dan barang bawaan tiba sesuai jadwal.
Koperasi Bintang Tapanuli (KBT) adalah simbol dari denyut nadi kehidupan sehari-hari masyarakat Sumatera Utara. Ia merekam jutaan kisah: mulai dari kecemasan mahasiswa menghadapi ujian di kota, kerinduan orang tua di kampung, hingga peluh para pedagang yang mencari nafkah.
