Jika membicarakan perjalanan dari Kota Medan menuju keindahan alam Danau Toba pada era 80 hingga 90-an, ingatan kita pasti akan langsung tertuju pada dua nama besar: PO Sentosa dan PO Sejahtera. Keduanya bukan sekadar perusahaan otobus biasa, melainkan ikon pariwisata sekaligus transportasi reguler yang sangat melegenda. Bagi masyarakat pesisir Danau Toba maupun wisatawan lokal, kedua bus ini adalah “tuan rumah” yang mengantarkan ribuan pasang mata untuk menyaksikan kemegahan kaldera terbesar di dunia tersebut.
1. Penguasa Mutlak Jalur Medan–Parapat–Balige
Pada dekade 90-an, sebelum maraknya mobil rental atau travel eksekutif, PO Sentosa dan PO Sejahtera adalah raja yang menguasai aspal dari Medan menuju jantung kawasan Toba.
- Rute Emas: Rute yang mereka lalui adalah trayek “basah” yang sangat sibuk: Medan – Tebing Tinggi – Pematang Siantar – Parapat – Porsea – hingga Balige.
- Dualisme Penumpang: Uniknya, armada ini melayani dua jenis penumpang sekaligus dalam satu kabin. Di satu sisi, bus dipenuhi oleh wisatawan (keluarga, muda-mudi, atau rombongan sekolah) yang riang gembira berniat liburan ke Parapat. Di sisi lain, bus ini juga membawa penumpang reguler, pedagang, dan warga lokal yang hendak pulang ke kampung halaman di Porsea atau Balige.
2. Romantika Kelokan Tajam dan Angin Danau Toba
Duduk di dalam bus Sentosa atau Sejahtera di era 90-an adalah sebuah pengalaman sensorik yang sulit dilupakan. Perjalanan ini menawarkan transisi lanskap yang luar biasa dramatis.
- Hutan Hujan dan Monyet Aek Nauli: Setelah melewati Pematang Siantar, jalanan mulai menanjak dan meliuk-liuk membelah hutan pinus dan cagar alam Aek Nauli. Penumpang sering kali melempar kacang dari balik jendela bus yang terbuka untuk kawanan monyet liar di pinggir jalan.
- Kejutan di Balik Tikungan: Momen yang paling ditunggu-tunggu adalah ketika bus mulai menuruni tebing curam menuju Parapat. Di balik sebuah tikungan tajam, hamparan biru Danau Toba dan megahnya Pulau Samosir akan muncul secara tiba-tiba bak lukisan raksasa. Duduk di kursi sisi kiri bus adalah “kursi VIP” untuk menikmati pemandangan spektakuler ini.
- Nyali Sopir di Jalur Rawan: Para sopir Sentosa dan Sejahtera sangat dihormati karena kemahiran mereka menaklukkan tikungan ganda yang sempit dan curam di tepian jurang Danau Toba, sering kali hanya berjarak beberapa jengkal dari pembatas jalan.
3. Kabin Tanpa AC, Musik Batak, dan Roti Siantar
Generasi 90-an pasti sangat lekat dengan suasana kabin bus kelas ekonomi (bumel) Sentosa dan Sejahtera pada masa itu.
- Jendela Terbuka: Sebagian besar armada kala itu belum dilengkapi pendingin ruangan (AC). Kaca jendela dibiarkan terbuka lebar, membiarkan angin sejuk dataran tinggi Tapanuli menerpa wajah penumpang, bercampur dengan aroma khas solar dan sisa embun pagi.
- Konser Berjalan: Perjalanan tiga hingga empat jam dari Medan tidak akan terasa membosankan karena bus selalu memutar kaset pita berisi lagu-lagu pop daerah. Suara melengking Trio Lasidos, Trio Santana, atau Victor Hutabarat mengalun nyaring dari speaker bus, memecah keheningan hutan.
- Singgah di Siantar: Perjalanan tidak akan sah tanpa momen transit di Kota Pematang Siantar. Saat bus menepi, para pedagang asongan akan menyerbu masuk menawarkan oleh-oleh khas seperti Roti Ganda, Roti Ketawa, telur rebus, dan kacang sihobuk untuk bekal mengemil hingga ke tujuan akhir.
4. Menolak Padam oleh Zaman
Meski saat ini infrastruktur transportasi sudah jauh lebih maju dengan hadirnya Tol Trans Sumatera dan menjamurnya layanan travel door-to-door, nama Sentosa dan Sejahtera tetap memiliki tempat khusus. Sebagian dari armada ini terus beradaptasi dengan menghadirkan bus ber-AC dan fasilitas modern demi mempertahankan eksistensinya melayani rute abadi tepian Danau Toba.
Bagi generasi 90-an, melihat livery (corak warna) bus Sentosa dan Sejahtera bukan sekadar melihat kendaraan, melainkan memanggil kembali kenangan masa muda, karya wisata sekolah, dan angin segar Danau Toba yang dirindukan.
